Brillant PDG d’une entreprise de sièges dans le Michigan, Nick, un patron dur mais régulier, a bien des tourments. Sa vie professionnelle est dominée par la jalousie de collaborateurs qui le trahissent ; sa vie personnelle solitaire est minée par le mépris de son fils, un adolescent difficile. Sa maison vandalisée, son chien éventré l’obsèdent, aussi abat-il de nuit un homme entré par effraction dans son jardin ; paniqué, il dissimule le corps. Une jeune inspectrice de police, irréprochable, pieuse et psychologue, prend en charge une double enquête : découvrir les auteurs des exactions domestiques (des ouvriers licenciés ?) et démasquer le responsable de l’assassinat nocturne.
Une profusion de détails éclairent la vie américaine dans les ghettos de riches, révèlent le quotidien d’une affaire en difficulté que d’aucuns voudraient – pour leur profit – décentraliser, oblitérant le côté inhumain de la transaction. Et, si le héros se trompe de cible affective, il garde une lucidité courageuse pour reconnaître les bons et les méchants, clairement répertoriés, assumant parfaitement leur rôle dans ce roman policier, convenu, certes, mais tonique et moral.