Contes du chemin de fer

Aux confins de l’Ouzbékistan et du Kirghizstan, le petit village de Guilas vit loin de tout, au rythme tranquille de ses habitants, musulmans soufis, et de sa « tchaïkhana » (auberge). Placé sur la Route de la Soie, c’est un lieu de passage, de croisements, de rencontres. Ouzbeks, Tadjiks, Kirghizes, Kazakhs, Russes, Juifs, Coréens, tous personnages sortis des vieux contes d’Asie centrale, se mêlent dans des histoires plus rocambolesques les unes que les autres. « Grande échelle qui s’enfuit à l’horizon », le chemin de fer construit par le Tsar arrive à Guilas et bouleverse les habitudes, puis la révolution bolchevique qui essaie de transformer les mentalités et les traditions musulmanes centenaires.

Hamid Ismaïlov, écrivain kirghiz qui a grandi en Ouzbékistan, est publié pour la première fois en français. Foisonnement truculent, ses contes, écrits dans une langue imagée et avec un humour malicieux, égrènent des morceaux de vie de personnages tels Oktam le Russe, Talib le Boucher, Kouchtar la Tchéka, Djebral le Shiite… Le lecteur se régalera de ce plongeon merveilleux dans un univers hérité des Mille et une Nuits ou d’Hadji baba d’Ispahan.