Couleur Champagne

Au XIXe siècle près d’Épernay, Eugène Mercier, enfant naturel, nourrit deux rêves fous : faire du « vin des rois » une boisson de fête accessible à tous et innocenter son meilleur ami, Paul Hordon, accusé de parricide. Volontaire et entêté, Eugène fonde sa propre maison et réussit à démocratiser le champagne. Pour développer son entreprise il exploite certaines opportunités : l’invention des Frères Lumière, l’Exposition universelle, les montgolfières… Il meurt malheureusement sans avoir réalisé son second voeu. Dans les années 1970, guidés par le journal fictif d’Eugène, son petit-fils Cornelius et Mary, petite-fille américaine de Paul, reprennent l’enquête.  Après La Mélodie des jours (NB juin 2010), Lorraine Fouchet mélange habilement dans son quinzième roman biographie et fiction ; elle témoigne de la démesure et de l’ambition de son ancêtre. Les chapitres, alternés entre le journal intime du visionnaire et l’enquête menée au siècle suivant, rythment agréablement le récit et donnent envie de connaître la naissance de la maison Mercier. Mais des longueurs réduisent l’intérêt de cet ouvrage par ailleurs attachant (sorte d’hommage à son aïeul) et bien documenté sur cette période de l’histoire.