Cristal noir

En 1929, une jeune photographe américaine, Pearl, arrive à Paris pour un reportage sur la Ville Lumière. Elle découvre un restaurant fascinant, le Paquebot, où tout concourt à l’excellence : une carte raffinée et inventive, un décor composé subtilement, et surtout le chef, Charles-Henri, grand artiste un peu énigmatique. Pearl ne se lasse pas de prendre des clichés exaltant le cadre et les gens. Sa fréquentation de ce haut lieu de la gastronomie l’amène à une idylle avec Charles-Henri, mais elle devra rentrer aux États-Unis, en raison de la grande crise économique qui ruine son père. Ce roman dense, intrigant, longuement mûri semble-t-il, et servi par une belle écriture, est dans la lignée des ouvrages précédents de Michelle Tourneur (Nuit d’or et de neige, NB février 2002). Dans leurs contextes propres, les personnages ont du relief et sont captivants. L’ambiance parisienne des Années folles finissantes est fortement évoquée. On croise des personnalités de l’époque : Serge Diaghilev, Paul Poiret. Le récit s’achève en une magnifique apothéose, dont on laissera aux lecteurs le plaisir de la découvrir.