Dans la chaleur de l’été

En Juillet 1935, à Heron Kay, il fait une chaleur étouffante. Depuis peu, des vétérans de la première guerre mondiale, recrutés pour construire un pont, ont été parqués dans des baraquements sordides. Parmi eux, Henry, un Noir, devenu officier, que Missy attend depuis dix-sept ans. Lors de la Fête nationale du 4 Juillet, malgré les réticences des Blancs, ces hommes sont invités. Les réjouissances commencent, Blancs et Noirs bien séparés. Une femme blanche est agressée, le coupable désigné : Henry, qui s’enfuit. Le baromètre chute dangereusement, annonçant un ouragan sans précédent.   Vanessa Lafaye a conçu ce premier ouvrage à partir d’un article d’Ernest Hemingway, révolté par l’attitude des autorités envers ces anciens soldats, honteusement traités, et leur indifférence devant le danger imminent. En Floride, à l’époque, le racisme et les lynchages étaient présents comme dans tous les Etats du Sud et cette ségrégation va se révéler encore plus révoltante pendant la tourmente, décrite avec précision et vigueur. Le calme revenu, que d’absents ! Mais la vie reprend. Sur ce drame véridique, l’auteur a écrit un beau roman évocateur, plein d’amour, de courage et de violence, d’où émergent de nombreux personnages très attachants. (C.-M.M. et E.B.)