De la part de la princesse morte

Selma, jeune princesse turque, petite fille du sultan Mourad V, assiste atterrée à la chute de l’Empire ottoman. Le Sultanat est aboli, Mustapha Kemal prend le pouvoir et instaure la république. La famille connaît la ruine et l’exil. Après une adolescence relativement libre à Beyrouth, Selma part pour l’Inde où elle épouse le Rajah de Badalpour. Le joug de la tradition la brise, se sentir « l’étrangère » comme au Liban la taraude. Elle quitte le pays en proie aux convulsions de la lutte pour l’indépendance menée par Gandhi, pour accoucher en France d’une petite fille. La seconde guerre mondiale bouleverse à nouveau sa vie.

À l’aide de journaux de l’époque, de recherches dans les archives familiales, d’enquêtes en Turquie, au Liban et en Inde, Kenizé Mourad, journaliste, ressuscite dans ce roman le passé de sa mère, Selma. Mais ce texte, édité pour la jeunesse en deux volumes, n’est autre que, mot pour mot, celui de l’original paru chez Robert Laffont, (NB, septembre/octobre 1987), tronqué ça et là et présenté avec une jaquette séduisante. Si l’histoire de cette jeune femme au destin exceptionnel est passionnante, le contexte historique et politique reste difficilement accessible à des jeunes qui n’ont pas le recul nécessaire. Cette adaptation est un leurre et s’adresse toujours aux plus âgés, alors capables de lire l’original.