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Editeur de Proust (Cf. Marcel Proust, biographie, N.B. juil. 1996) et de Nathalie Sarraute, Jean-Yves Tadié a vécu des livres et dans les livres. Ses connaissances sont grandes, ses analyses subtiles et, depuis 1951, ses talents se sont déployés en études, préfaces, critiques, conférences, rassemblées ici. Textes courts, textes longs : occasions diverses de fréquenter Dumas, Mallarmé, Stendhal, Proust, bien sûr, et beaucoup d’autres… Quelques notes de voyage, décevantes, illustrent la difficulté d’écrire quand on est spécialiste de littérature. Des critiques d’opéra – celle sur le Dialogue des Carmélites de Poulenc, en particulier – révèlent la sensibilité musicale de l’auteur, d’autres, plus brièvement, sa culture cinématographique.
On remarque quelques traits vengeurs sur les collègues et l’inculture actuelle… on regrette que l’émerveillement de ce lecteur fervent soit recouvert de tant de science minutieuse. Mais on admire cette dévotion éclairée au service du génie ; on retient une interview remarquable sur l’utilisation des archives pour l’édition des grandes oeuvres – Jean-Yves Tadié est là au coeur de son travail – et un superbe article sur les “instants profonds” dans la Recherche, commentaire de virtuose…