Dans les Cause Houses, les logements sociaux de Brooklyn, vivent, en 1969, des populations mélangées, majoritairement noires et hispaniques, qui constituent une communauté soudée autour de leur Église baptiste. Le vieux Sportcoat, ancien entraîneur de baseball, diacre et buveur de « King Kong » à temps plein, qui dialogue avec sa femme disparue depuis deux ans, tire sur Deems, baseballeur doué et dealer confirmé. Elefante, gangster italien, doit récupérer une inestimable statue de la fertilité cachée dans l’église. Guerre de la drogue et guerre des gangs se déroulent sous l’œil d’un policier blanc, ému par ailleurs par une ravissante choriste noire !
Ce roman explore la culture et les conflits des habitants de ces quartiers déshérités aux situations dramatiques et inégalitaires. La drogue efface tout avenir et entraîne fatalement la désintégration de cette société. Avec des phrases enveloppantes, longues et parfaitement construites, des dialogues percutants, drôles, à l’efficacité tendre et lucide, l’auteur (Le vent et le lion, Les Notes octobre 2019) dessine de multiples personnages. Son empathie les rend attachants malgré leur passé commun – prison – et leur présent – conflits armés – mais les apports positifs de changements et de réconciliations promettent des lendemains qui devraient chantonner… La fabuleuse énergie qui se dégage de ces pages, la recherche volontariste d’une espérance en chaque être, font de ce roman sombre, mais jouissif et plein d’imagination, un grand moment de lecture roborative. (A.C. et B.T.)