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Charlie Parsons est un adolescent anglais de quinze ans ; il sèche souvent les cours du lycée et monte des coups avec son meilleur ami Démon. En surfant sur internet pour passer le temps, il tombe sur un site proposant de correspondre avec des condamnés à mort, aux États-Unis. Par jeu, il s’inscrit et entame une correspondance avec Lenny Sherry. Mais les choses se gâtent dangereusement le jour où Charlie reçoit du prisonnier une lettre postée à Bexton, sa propre ville…
Le récit commence très fort par la description du « jeu du couteau » où le héros perd un doigt, se poursuit avec des scènes marquantes, quasi cinématographiques, comme le vol d’un camion, la bagarre dans le centre pour jeunes délinquants et s’achève dans le même registre avec la séquence finale en haut d’une grue. Ce roman bien ficelé associe suspense, violence et émotion comme dans La Bête (LJA août-septembre 2007), tout en faisant le portrait réaliste d’adolescents pas franchement désocialisés mais prêts à braver les interdits.