Alice, célibataire à l’aube de ses quarante ans, travaille dans le collège chic de Manhattan où elle a suivi elle-même sa scolarité. Elle se rend tous les jours auprès de son père mourant hospitalisé, auteur célèbre de deux romans de science-fiction, qui l’a élevée seul dans une ambiance de tendresse et de liberté. Le soir de son anniversaire, un diner écourté avec son amie de cœur et la fréquentation arrosée du bar de son adolescence la mènent vers sa maison d’enfance. Elle s’y réveille le lendemain et voit son père préparer la fête de ses seize ans…
Par un tour de passe-passe original et très bien maîtrisé, l’auteure américaine fait faire à son Alice, la bien-nommée, des aller-retours entre les anniversaires butoirs de ses seize et quarante ans. Mais le chemin parcouru et les choix de vie ne seront pas les mêmes ! Le petit ami lycéen qu’elle laisse tomber dans une première version devient le mari modèle et le riche père dévoué qu’elle va quitter par ennui dans une autre version. Ce stimulant exercice est habité par deux portraits formidables qui exaltent l’amour entre un père et sa fille et met en scène le charme unique de Manhattan et de sa population contrastée, intellectuels bohèmes que le père incarne et snobisme codifié de ceux qui ont réussi. Doublement « fantastique » ! (L.K. et A.Be.)