Déposer glaive et bouclier

Texas, années soixante-dix. Hack Holland, brillant avocat, est candidat démocrate au Congrès. Alcoolique, marié à une femme très rigide, il reste traumatisé par ses années de prisonnier pendant la guerre de Corée. Un Noir, Art, ancien camarade de combat, qui milite dans un syndicat ouvrier agricole, fait appel à lui pour qu’il le fasse sortir de prison, à la suite de mouvements de contestation. Mais quand Art est assassiné, Hack change radicalement de vie, abandonne la politique et son cabinet d’avocat pour livrer bataille aux côtés des paysans. Paru en 1971, ce troisième ouvrage de James Lee Burke traite déjà, bien avant Swan Peak (NB mai 2012), du racisme, de la lutte des classes, du comportement de la police, de l’injustice faite aux minorités – Noirs ou Mexicains – et de leurs conditions de vie particulièrement difficiles. C’est également un réquisitoire contre la guerre ; l’auteur s’étend longuement, avec des détails d’une atroce cruauté, sur la captivité. Un récit dont la violence est tempérée par de belles descriptions de la nature et la présence de beaux sentiments humains.