Des amis

En République Populaire de Corée du Nord, un juge mène une enquête de personnalité sur un dossier de demande de divorce. Après dix ans de mariage, une femme veut se séparer de son mari, leur vie commune étant devenue irrespirable. Il est simple ouvrier tourneur, bien qu’il ait travaillé avec acharnement et pendant plusieurs années sur une nouvelle machine, bientôt brevetée. Sa femme, douée pour le chant, a été engagée dans la troupe de spectacles musicaux de l’usine de son mari. Pour que leur fils retrouve l’équilibre et le bonheur, le juge tente de les rapprocher.

Dans un régime autoritaire et socialiste, les femmes font les mêmes métiers que les hommes, ont les mêmes droits et elles ont « la chance » d’être ouvrières sidérurgistes ou de partir en montagne faire de la recherche agronomique dans des conditions précaires. Les maris se débrouillent pour le quotidien et la routine familiale. Ce roman suscite de l’intérêt par la nouveauté du lieu, mais pèche par une traduction assez chaotique, souvent littérale et maladroite. Dans un univers quadrillé de comités politiques et de cadres rigides et malheureusement corrompus, le « petit juge » apporte philosophie et sérénité.