Tim Weiner, grand reporter au New York Times, présente une histoire exhaustive de la CIA depuis 1947 : ses succès méconnus, mais surtout ses échecs et ses déviances. Utilisée avec un certain cynisme par la Maison-Blanche ou agissant à l’initiative de ses responsables, l’Agence a-t-elle manqué tous les grands rendez-vous ? S’appuyant sur une documentation considérable et sur de nombreux témoignages, l’auteur décrit une recherche d’informations souvent inefficace, et des activités souterraines peu conformes aux principes de la démocratie américaine… Son opinion est claire : les États-Unis n’ont pas su se doter du véritable Service de Renseignement voulu par les fondateurs de la CIA.
Ce livre est plus un travail de journaliste que d’historien, dévoilant dans un style alerte des « affaires » d’inégale importance, dans un foisonnement d’acteurs parfois difficile à suivre. Une bonne connaissance de l’histoire contemporaine et de la vie politique américaine aidera à ne rien perdre des révélations de cet ouvrage passionnant.