Lily Casey est l’aînée d’ une famille de trois enfants. Ses parents, des émigrés irlandais habitués à une vie dure et aventureuse, gèrent avec difficulté un ranch dans l’Ouest américain. Grâce à sa forte personnalité, Lily, dès l’âge de treize ans, prend toute sa famille sous sa protection. Elle sera tour à tour institutrice, servante, trafiquante d’alcool, aviatrice… Sa devise est « ne jamais regarder en arrière », sa vie une lutte de tous les instants. Elle est dure, courageuse, intrépide et refuse de s’apitoyer sur son sort.
Jeannette Walls (Château de glaces, Livre du Mois, NB avril 2008) est la petite fille de Lily Casey. Avec humour et profondeur elle raconte la vie dangereuse et libre de sa grand-mère, magnifique incarnation de pionnière. Elle décrit merveilleusement les paysages superbes, les chevauchées à travers les canyons et la vie si particulière de ces fermiers américains. Un récit passionnant sur la femme exceptionnelle que fut la grand-mère de l’auteure.