Fonctionnaire dans un ministère à Londres, Bruno, âgé de trente ans, mène une vie solitaire. Complexé par son surpoids et son homosexualité, il est accablé par le remords depuis son adolescence. Sa rencontre fortuite avec le meilleur ami de ses années de collège va raviver un douloureux souvenir. Il s’en délivrera en assumant enfin sa culpabilité.
Le roman, nous promenant alternativement entre « Hier » et « Aujourd’hui », amène subtilement à la vérité sans émousser l’intérêt. La description de la vie dans un pensionnat anglais dans les années soixante, quand la mixité y est encore bannie, est vivante et riche de détails. L’analyse psychologique des protagonistes est remarquable, la personnalité complexe du narrateur très bien mise en lumière. L’auteur, après avoir mis en scène des personnages fantasques dans l’Italie du XVIIe (Monts et merveilles, NB juillet 2006 ), traite avec talent de l’ambiguïté d’une amitié masculine dans une Angleterre très contemporaine.