Des feux fragiles dans la nuit qui vient

L’Île est un territoire mystérieux occupé par l’armée et situé au milieu de nulle part. Délaissé par ses habitants, soutenu par le Continent d’en face, qui envoie subsides et hommes, il est en état d’alerte permanent face à un ennemi invisible qui mène une guerre larvée dans les Hautes Terres, partie de l’Île rasée par l’armée. La menace se précise, le combat redémarre dans les Hautes Terres. L’adjudant Berthier y est brutalement impliqué.

Difficile de classer cet ouvrage où tout est suggéré. Roman philosophique, fable politique ? Il est impossible de savoir qui affronte qui et dans quel but. Les lieux sont imaginaires, les personnages n’ont de tangible que l’apparence et se soumettent à une obscure autorité. Xavier Hanotte, en éliminant délibérément tout repère spatial et temporel, tend à prouver que le combat du bien et du mal est éternel, mais que des hommes justes, fidèles à certains idéaux, incarneront toujours « ces feux fragiles » prêts à ranimer la flamme du bien. Le flou soigneusement entretenu par l’auteur (Le Couteau de Jenufa, NB août-septembre 2008) laisse à nouveau le lecteur un peu incrédule et insatisfait malgré l’indéniable qualité littéraire et l’atmosphère agréablement énigmatique du récit.