Des mensonges dans nos têtes

État de Virginie, 1959. L’arrêt de la cour suprême est enfin appliqué, dix élèves noirs vont intégrer le lycée Jefferson jusque-là réservé aux Blancs. En ce jour de rentrée scolaire, le petit groupe apeuré est accueilli par des hurlements, insultes et quolibets. De plus, brillants élèves, les cours ne correspondent pas à leur niveau et les enseignants sont sourds et aveugles à leur détresse. Sarah se voit obligée de travailler sur un projet commun avec Linda, jeune Blanche raciste plus par éducation que par conviction. Au fil des jours, les deux filles que tout oppose vont s’apprivoiser et même peut-être plus…Même si le lycée est imaginaire, l’auteure s’est imprégnée de la réalité historique de cette âpre lutte pour l’intégration pour écrire ce saisissant roman d’apprentissage au regard croisé. Le climat ambiant avec son déferlement de haine raciale et de bêtise est décrit sans concession. Le courage et la détermination de la jeune Sarah, malgré l’opprobre, montrent une étonnante maturité. À force d’argumenter, de dire une vérité difficile à entendre, elle amène Linda, engluée dans ses principes et préjugés, à réfléchir et user de son libre-arbitre. De cette confrontation s’élabore une belle réflexion sur la différence. Mais y ajouter celle de leur attirance amoureuse était-il nécessaire ?  (E.-E.H. et K.C.)