Un auteur finlandais invite à découvrir le Hong Kong de 1995 et le poids de la société chinoise sur la vie intime et professionnelle d’un jeune couple. Katie est issue d’une riche famille soucieuse de réussite sociale et soumise à un lointain oncle chinois, sorte de parrain tout puissant. Elle aime un apprenti dont elle se retrouve enceinte. Le mariage imposé par ses parents est immédiat. Les brimades, les humiliations et la misère suivent. Lorsque le bébé arrive, les proches se détendent, exprimant une affection grandissante. En fait, l’oncle tyrannique a décidé d’adopter le bébé contre une forte somme…
Le récit, en trois parties qui se croisent et se répondent, est impitoyable : il décrit l’itinéraire du trio progressivement broyé par un système implacable. L’architecture étouffante de la mégapole, l’ambiance pesante de la famille et la violence latente due aux circonstances (rétrocession à la Chine) sont fortement rendues par un graphisme aux dessins appuyés tandis que les personnages sont remarquables de finesse et de fragilité. Un drame humain émouvant déjà primé dans le pays de l’auteur.