Des sorcières aux mandarines : histoire des femmes médecins.

Le XIXe siècle ne marque pas l’admission des femmes dans le monde médical mais plutôt leur réintégration après un tunnel de sept siècles. Aux époques dites primitives, les femmes chargées de la cueillette découvrent les vertus des simples. Pendant la période gréco-romaine, elles exercent en toute liberté. Les « médeciennes » du Moyen Âge, quasiment seules à soigner le peuple, réputées sorcières, sont condamnées par l’Inquisition. Les universités créées au XIIe siècle les excluent sauf en Italie. De la Renaissance à la Révolution, quelques marginales continuent à étudier et à soigner, particulièrement en obstétrique. Fin XIXe, en France et ailleurs, les femmes combattent pour l’admission à la faculté, à l’hôpital, enfin aux concours d’externat puis d’internat. Josette Dall’Ava-Santucci, chef de service à l’hôpital Cochin à Paris, relate l’épopée des pionnières confrontées à l’opposition tenace du pouvoir masculin pour l’accès aux responsabilités, malgré une féminisation croissante. Rigoureusement documenté, instructif sans excès d’érudition, cet ouvrage offre une chronique alerte, savoureuse, de la médecine au féminin.