Des vies multiples

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La narratrice, en fait l’auteure, se livre à un exercice d’affabulation : et si, dans plusieurs cas, un incident avait dévié le cours de sa vie ? Sa mère, fuyant l’Égypte avec ses enfants, peu avant El-Alamein, aurait pu prendre un bateau qui aurait sombré. Elle-même aurait pu naître dans une famille bizarre, avoir une demi-soeur tuée dans un accident d’avion, aurait pu être tentée par l’archéologie ou épouser un Américain. Son actuel mari aurait pu être envoyé en Corée et y périr… On se promène ainsi d’un chantier de fouille à une zone de combat, au gré d’une pensée vagabonde.

Imaginer tous les possibles est un exercice tentant, mais qui demande une certaine cohérence. S’il y a dans l’ouvrage des épisodes bien menés, tels ceux du naufrage du transatlantique et de la guerre de Corée, d’autres s’avèrent confus. Le droit de licence romanesque qu’invoque Pénélope Lively (La photographie, N.B. juin 2004) la conduit à un parcours assez échevelé dans lequel n’apparaît pas de fil directeur. C’est dommage, car le style enlevé rend la lecture agréable.