Les années soixante-dix aux États-Unis marquées par la guerre du Vietnam. Une jeune militante antimilitariste en cavale s’invente des identités successives pour échapper à la police. Pour des raisons très graves, elle a tout largué : ses attaches, ses études, sa famille, son ami, entré également en clandestinité de son côté. Le récit commence par le périple douloureux de cette femme attachante : les banlieues, un squat, une librairie alternative, une communauté lesbienne, avec les drogues et la musique des Beach Boys en évocation de fond. En contrepoint, s’entrelace le journal de son fils de quinze ans qui, à la fin des années quatre-vingt-dix, écoute la même musique et cherche à percer le mystère de sa mère.
Ce roman, intelligemment construit, d’une très grande force, avec une montée en puissance et en qualité remarquable, brosse l’histoire d’une jeunesse américaine idéaliste et passionnée, trente ans de révoltes et de discours révolutionnaires. Ce deuxième ouvrage, paru en 2006, le premier traduit en français, fait de Dana Spiotta l’un des auteurs remarqués aux États-Unis. Une étude de société lucide et chaleureuse qui se lit d’un trait.