Dieu vit à Saint-Pétersbourg

Ces six nouvelles mettent en scène des Américains dans une province d’Asie Centrale, Afghanistan, Ouzbékistan, Kazakhstan…, après l’éclatement de l’Union soviétique. Elles décrivent des Américains civilisés, sûrs de leur supériorité, confrontés à un monde brutal en état de guerre perpétuelle : deux journalistes couvrant la guerre d’Afghanistan, une scientifique envoyée pour étudier l’assèchement de la mer d’Aral, un jeune ménage qui a payé très cher un voyage périlleux ou encore des missionnaires venus évangéliser ces contrées. La dernière nouvelle, un peu différente, expose les conséquences d’un long séjour au Kirghizistan d’un jeune professeur sur la relation qu’il a avec sa fiancée restée aux États-Unis. L’auteur décrit merveilleusement les paysages sauvages, entretient dans chaque récit un climat d’angoisse qui aboutit généralement à une fin dramatique.  Ces textes, écrits entre 1997 et 2002, prouvent les dons d’observation de l’auteur, grand voyageur, ainsi qu’un indéniable talent d’écriture. Chacun, mis à part le dernier, un peu plus pâle, laisse au lecteur un souvenir durable.