Du fond des temps

Dans la vallée de la Kibish, zone montagneuse et désertique proche de l’Omo, au fin fond de l’Éthiopie, les tribus Surma et Nyangatom se battent depuis toujours pour la domination des pâturages et la survie de leurs troupeaux. Hailou, jeune anthropologue éthiopien qui a fait ses études à Paris, accompagné de sa jeune femme française Hélène, est envoyé dans la région pour tenter de pacifier ces nomades guerriers qui n’obéissent pas au pouvoir central, mais à leurs lois ancestrales. Hailou y trouvera la mort et Hélène, en dépit de terribles vicissitudes, découvrira la beauté sauvage de ces peuples.

L’intrigue n’est qu’un prétexte pour dérouler un merveilleux parcours ethnologique dans un univers d’un autre temps où les hommes vivent encore nus, mais avec leur kalachnikov en bandoulière. Bernard Mathieu (Sous un ciel en zigzag, NB janvier 2005) connaît bien ces régions qu’il a parcourues et qu’il décrit dans une langue précise et pleine de poésie. Son récit est illustré de plusieurs cartes et d’une bibliographie précise qui aideront le lecteur dans sa découverte de territoires peu connus et le feront pénétrer plus avant dans les entrailles de cette Afrique desséchée aux couchers de soleil somptueux, où la loi de la vie est impitoyable.