Du Guesclin : vie et fabrique d’un héros médiéval

Né vers 1320 dans une famille de petite noblesse bretonne, Bertrand se fait très tôt remarquer par sa bravoure et son tempérament bagarreur. Mal aimé de ses parents à cause de sa laideur, il réussit à gagner de nombreux combats, joutes, escarmouches, puis de véritables batailles. Toujours fidèle au Duc de Bretagne, il entre au service du Roi Charles V pour entraîner en Espagne les bandes de routiers qui dévastent les campagnes. À la suite de cet exploit, il est nommé connétable, mais il meurt de maladie en assiégeant Châteauneuf-de-Randon en 1380. Ses contemporains lui reconnaissent surtout le mérite d’avoir chassé les Anglais de France, du moins en partie. Après une intéressante préface, ce livre n’est pas véritablement une biographie du Breton, mais une étude critique très savante, très détaillée et très austère des différents textes qui ont fleuri après sa mort pour chanter sa mémoire. Certains sont très célèbres comme le long poème de Cuvelier, les chroniques de Froissart ou de Christine de Pizan, dont l’auteur est un spécialiste. Fruit d’un énorme travail, augmenté d’un important corpus de notes, bibliographies, arbres généalogiques et séquences rhétoriques, ce livre semble réservé à des lecteurs vraiment motivés. (D.C.)