Quel est le lien entre vision, cerveau et affectif ? La rétine est reliée au cerveau par le nerf optique. Une voie longue allant de l’oeil au cortex permet la cognition. Une voie rapide et inconsciente, moins développée, est celle qu’emprunte l’émotion et joue un rôle essentiel dans la communication. Très tôt, le bébé cherche le contact oculaire. La rétine est « une brèche dans le cerveau », et le regard « le sésame de l’âme émotionnelle humaine ». Un dérèglement de ces mécanismes est peut-être à l’origine de maladies mentales comme l’autisme et la schizophrénie. Même nos humeurs peuvent provenir de nos perceptions visuelles.
Ce petit livre fait le point sur les découvertes neuroscientifiques s’attachant, au-delà du fonctionnement de l’oeil, à comprendre comment et pourquoi le regard permet de lire et d’exprimer des émotions et d’entrer en empathie avec autrui. Si le lecteur profane est un peu perdu et rebuté par les détails techniques indispensables, résumés logiques et croquis pédagogiques éclairent l’essentiel. Christian Marendaz a aussi le mérite d’être prudent quant aux récentes interprétations et thérapies encore expérimentales de certains troubles psychiques.