Du Vél’ d’Hiv à la bombe H

L’autobiographie de Robert Dautray, né en 1928 Robert Ignace Kouchelevitz, se découpe en deux grandes parties. Les cent premières pages sont consacrées à son enfance et adolescence et relatent la pauvreté, la guerre comme réfugié près de Nimes, puis le retour à Paris, sans le père décédé à Auschwitz, et la rencontre avec des enseignants qui l’encourageront à poursuivre ses études.  Le Bac, les Arts et Métiers, Polytechnique, les Mines. La deuxième partie décrit son parcours professionnel, d’abord au CEA à Saclay, la construction du réacteur de Cadarache puis son choix d’aller vers le nucléaire militaire et de participer à la naissance de la bombe H. Entre les deux parties, quatre pages de photos le représentent à différents moments de sa vie. À la fin, un cahier scientifique explique et approfondit certains termes. Ces mémoires, abrégées d’une centaine de pages du texte original publié chez Odile Jacob en 2007, racontent un parcours exceptionnel dans une écriture pudique qui n’entre jamais dans la sphère de sa vie sentimentale : la seule évocation de sa femme se trouve sur une photo au Japon dans les années 1980. Un témoignage  intéressant et clair, de lecture agréable, dans une nouvelle collection documentaire.