Elephant Island

En 1917, dans Liège occupée par les Allemands, Louis et sa soeur sont placés par leur mère dans des institutions après la mort du père au combat. Discipline sévère, sévices, faim et froid pour lui, solitude pour Rose. Pour oublier, il rêve d’évasion, de bateaux, encouragé par les récits d’un ami marin. Sa mère, internée dans un asile psychiatrique, meurt en 1930. Sa soeur reste chez les religieuses, son jeune frère, enfermé dans une maison de correction, devient délinquant. L’amour d’une infirmière et son propre talent de journaliste atténuent les séquelles du passé. Devenu père, il s’insurge contre les abus de ces lieux d’enfermement.  Luc Baba, chanteur, comédien, poète belge, écrit aussi pour la jeunesse. Son empathie ressort dans ce témoignage accablant sur les atrocités des orphelinats et maisons de redressement. La fascination du héros – incurable rêveur un peu falot – pour le courage des naufragés de 1915 dans l’Antarctique l’aide à survivre, comme le sauvent peu à peu le pouvoir des mots et l’apprentissage de l’écriture. Le traitement honnête et simple, à travers le récit d’une vie chargée de misère, du sujet, tragique et véridique : le sort des orphelins dans la première moitié du XXe siècle manque, néanmoins, d’un peu de vigueur. (S.La. et A.Le.)