Éléphants

Quel point commun peut-il exister entre une chasseresse indonésienne des temps préhistoriques, un jeune mercenaire gaulois enrôlé dans l’armée d’Hannibal, un prince khmer au Moyen Âge, la fille d’un colon anglais dans la Birmanie du 19e siècle, ou une vétérinaire africaine à l’époque contemporaine ? C’est l’éléphant, avec lequel chacun des héros mis en scène a pu instaurer des liens de confiance mutuelle.   À travers un voyage dans le temps, sur les terres d’Asie ou d’Afrique, ces 5 récits montrent les relations fortes qui ont pu unir le pachyderme à l’homme, dans un instinct de protection mutuelle et de survie. D’abord chassé pour sa viande, l’éléphant a été domestiqué, entraîné à devenir animal de combat ou bête de somme, voire sujet de dévotion. Traqué et tué en raison du trafic de l’ivoire, son espèce se voit de plus en plus menacée. Davantage documentaire que fictionnel, cet ouvrage s’accompagne de multiples notes explicatives ponctuant les récits, et de pages scientifiques succinctes sur la vie de cet animal. L’illustration n’est guère convaincante. (M.-C.D. et A.E.)