Au bord du fleuve Amour la jeune Elga, maltraitée par sa marâtre, trouve réconfort auprès des jouets de bois que lui avait sculptés son père. Quand sa belle-mère exige d’elle des tâches impossibles à réaliser, ceux-ci vont, par enchantement, l’aider à passer les épreuves : l’épieu vainc le tigre des neiges, le renne prend une taille adulte pour fournir la longue toison blanche exigée, et l’attelage de chiens de traîneau la transporte en apesanteur à travers les nuages.
Un conte sibérien, traduit par Luda dans Les Contes du fleuve Amour (La Farandole 1983), assez proche de celui de Cendrillon, au dénouement moins joyeux, plus mystique. Pour illustrer ce texte d’origine Oudégué (peuplade sibérienne vivant près de la frontière chinoise) Hélène Muller a opté pour un dessin proche de la peinture traditionnelle chinoise avec délicatesse du trait, précision du détail, légèreté des paysages, dans un dégradé de doux pastels.A.T.