Elle s’appelait Tomoji

Le Japon dans les années 20. La petite Tomoji vit à la campagne sur un vaste plateau au milieu des montagnes. Fumiaki, un jeune cousin, passe pour prendre une photo de la grand-mère de Tomoji, mais elle le manque de peu. La fillette a perdu son père et sa soeur, sa mère est partie, elle a grandi entourée de son frère et de sa grand-mère, qui assure tout pour tous, d’humeur toujours égale. Fumiaki est à Tokyo durant le grand tremblement de terre de 1923. Fumiaki et Tomoji vont-ils se trouver ?

Taniguchi sait nous immerger dans la lenteur des jours de la vie d’une jeune Japonaise quasi orpheline, avant l’électricité. Malgré les malheurs qui s’égrènent, elle s’éveille devant la bonté de son entourage. Tout cela est hagiographique, car Tomoji exista réellement et fonda un temple bouddhiste. Cet aspect parlera surtout aux Japonais, mais on se laisse prendre par l’osmose entre nature et personnages que sait si bien créer Taniguchi.  Il réussit à restituer avec émotion une époque révolue du Japon, époque de simplicité qu’il idéalise. (Br.A. et A.D.)