Éloge du métèque

À l’origine, dans le monde grec antique, le métèque est celui qui a changé de cité. Aucune connotation négative, il est libre et grec. Aristote, Alexandre le Grand sont des métèques. Mais s’ensuit une évolution du mot vers « l’étranger », qui peut mettre en danger l’identité nationale. Née en Iran, réfugiée en France, Abnousse Shalmani ne reverra jamais son pays natal et sa famille fera tout pour s’intégrer. Toutefois, choisir une identité est difficile. Aussi l’auteure analyse-t-elle en profondeur « la longue et tortueuse histoire du métèque », forcément déchiré mais aussi enrichi par sa double origine. Elle cherche à cerner le concept du métèque à travers un séduisant cheminement dans la littérature et le cinéma, de Baudelaire, Hugo ou Flaubert à Agatha Christie ou Salman Rushdie. Sa propre histoire d’exilée illumine le texte. Malgré une tendance à trop systématiser, cet essai, à l’écriture pleine de charme relevée d’une touche « orientale », encourage à réfléchir sur une question très contemporaine. (M.M. et M.Bo.)