Émile, le singe, se présente comme le plus malchanceux du monde. Heureusement, il a un copain, Pierrot le pingouin, qui essaie de le rassurer et de le réconforter. Mais la mauvaise humeur du singe a raison de son amicale patience. Au grand désespoir d’Émile, son copain part, jusqu’au retournement qui lui permet de constater qu’il est finalement le plus chanceux des singes !
L’amitié du singe et du pingouin est la toile de fond de cet album, accompagné des doléances perpétuelles d’Émile, éternel râleur, catégorie que le lecteur saura vite identifier grâce au texte et aux images, qui mettent en scène un grand nombre d’animaux. Un graphisme sobre et des couleurs travaillées, en demi-teintes, pour ces personnages aux silhouettes détourées et aux expressions comiques et caricaturales. Les deux dernières pages mettent la banane à l’honneur car les deux amis s’en délectent.