Emma Tanner, dix-sept ans, et sa soeur Cassandra, dite Cass, quinze ans, ont disparu. Trois ans plus tard, Cass reparaît, seule. Interrogée par le F.B.I., elle raconte une histoire soigneusement élaborée : Emma, enceinte, aurait organisé ce départ. En même temps elle décrit les rapports assez troubles dans leur famille recomposée. La mère, narcissique, a fait de sa fille aînée sa préférée, obligeant même sa cadette à l’appeler madame. Le père des filles avait déjà un fils et le second mari en a un aussi, qui partage la vie familiale.
Dans ce deuxième roman (Tout n’est pas perdu, NB juillet 2016), Wendy Walker, avocate américaine spécialiste en droit de la famille, décrit l’influence maléfique d’une mère sur ses filles. Seule une psychiatre expérimentée va réussir à démêler le vrai du faux au cours de longues conversations avec la « revenante ». Cette histoire mélangeant les époques, le vrai, le faux, traitant plusieurs fois des mêmes événements, enrichie de multiples détails finit par aboutir. Le roman est laborieux, difficile à suivre en l’absence de fil conducteur et le dénouement laisse perplexe. (C.-M.M. et A.Be.)