Empire : un fabuleux voyage chez les Romains avec un sesterce en poche

À l’époque de Trajan, vers 115 après J.-C., un sesterce, petite monnaie de bronze, est frappé dans un atelier monétaire de Rome ; c’est le début d’un incroyable voyage, car cette pièce va passer de main en main et parcourir tout l’Empire qui connaît alors son apogée. Un courrier militaire l’emporte à Londinium, puis un négociant en vins l’apporte à Lutèce, un légionnaire sur la frontière du Rhin ; suivant la route de l’ambre, la piécette arrive à Milan, à Rimini, puis à Rome dans le Circus Maximus. Elle voyagera en Espagne, en Afrique du Nord et même aux Indes, revenant par la Mésopotamie jusqu’à Rome où elle sera retrouvée par une archéologue, des siècles plus tard.  Cette idée astucieuse de l’auteur italien, présentateur à la RAI et spécialiste du monde antique, permet de présenter la vie quotidienne des Romains dans toutes les classes sociales. S’appuyant chaque fois sur des noms et des faits connus par des textes ou des inscriptions, il décrit sur un mode romanesque des aspects bien divers, faisant souvent ressortir des ressemblances avec notre monde actuel, ce qui est amusant. Cette pérégrination est certes imaginaire, mais parfaitement vraisemblable. (D.C. et C.R.P.)