En beauté

Il assiste à l’agonie et à la mort de sa femme dont il s’est occupé jusque dans les soins les plus intimes, alors qu’il a lui-même des problèmes de santé. Il est également tombé amoureux d’une jeune employée qu’il regarde essentiellement lorsqu’elle déjeune – attirance restée platonique. En même temps, directeur commercial d’une société de cosmétiques, il doit gérer une campagne publicitaire pendant les funérailles. Beauté et horreur se mêlent, mais il semble détaché de tout et contemple choses et gens avec une extrême froideur. Ce court roman a pour seul intérêt de donner un aperçu du rituel compliqué d’une crémation en Corée ainsi que de quelques pratiques commerciales. Le lecteur est immédiatement rebuté par les détails physiologiques contés avec minutie et réalisme. Si la couverture du livre montre un beau visage serein, le récit est au contraire d’une extrême crudité et fort déplaisant, d’autant plus que le narrateur ne montre guère de compassion, tant pour sa femme que pour sa fille éplorée. L’auteur est un journaliste littéraire fort connu dans son pays. (D.C. et M.F.)