Entends-tu l’oiseau de nuit ?

En 1938, au Pendjab, la jolie Sharan séduit délibérément le prétendant de sa soeur aînée et le suit à Vancouver. Aisance financière, mariage heureux avec un homme bon, personnalité éminente de la communauté sikhe : ce serait une parfaite réussite si Sharan, devenue la respectable Bibi-ji, avait des enfants. En 1947, pendant la Partition, la disparition de sa famille restée au pays lui cause beaucoup de remords. Grâce à son amie Leela, une hindoue du Bangalore fraîchement émigrée, elle retrouve par hasard la trace de sa nièce Nemmo. Rescapée du massacre elle vit pauvrement à Delhi. Tous les événements tragiques qui surviennent ensuite en Inde vont bouleverser la vie de ces trois femmes.  Dans ce roman bien construit, aux chapitres datés et titrés, Anita Rau Badami (Memsahib, N.B. juin 2004) évoque trois héroïnes dont deux vivent, comme elle, à Vancouver mais restent très proches de leur pays d’origine. Malgré sa complexité, trop de termes indiens, cette histoire détaillée, pleine d’humour, est très agréable à lire. La « note historique » en fin de récit n’est pas inutile.