Equador.

En 1905, Luís Bernardo Valença, armateur portugais, ardent défenseur de la liberté qu’il prône dans des écrits politiques, se voit confier par le roi du Portugal, Don Carlos, une mission périlleuse : celle de gouverner les îles portugaises de Saõ Tomé et Príncipe situées dans le golfe de Guinée, pour y faire cesser l’esclavage des Noirs venus d’Angola, que les Anglais dénoncent. La mission est d’autant plus ardue que Luís Bernardo est confronté aux riches planteurs de cacao installés dans ces îles depuis plusieurs générations, pour lesquels la pratique de l’esclavage est solidement ancrée, ainsi qu’à la réticence des autorités locales. L’arrivée d’un consul anglais et de sa femme Ann, dont Luís Bernardo tombe passionnément amoureux, complique sérieusement la situation. Ce premier roman manque par moments de rythme et les situations amoureuses sont un peu artificielles. Le contexte historique est bien décrit grâce à une bibliographie importante réunie par l’auteur. Le personnage principal est psychologiquement intéressant.