Errances

Vitus Béring, danois de naissance et officier de marine au service du Tsar, commanda deux expéditions (de 1725 à 1730 et 1733 à 1741) destinées à compléter les connaissances extrêmement lacunaires des confins Nord-Est de la Sibérie. Par deux fois, partant de Saint-Pétersbourg, il achemina hommes et matériels sur des milliers de kilomètres avant de construire ses navires, puis de se heurter aux conditions climatiques et maritimes les plus extrêmes pour explorer, dessiner les cartes et vérifier s’il existait ou non un bras de mer entre Europe et Amérique.  Dans un livre aux chapitres courts, écrits dans un style sans fioritures avec le souci permanent d’expliquer et de faire comprendre, le philosophe Olivier Remaud (Solitude volontaire, NB janvier-février 2018) fait partager la vie, les réflexions, les espoirs et les difficultés de son héros. Le lecteur est littéralement abasourdi par les obstacles de toute nature et souvent à peine imaginables qu’a dû surmonter cet homme modeste à la volonté de fer. Malgré le manque de croquis renseignés qui permettraient de suivre plus précisément les incroyables performances de ces odyssées, le récit ne peut que susciter l’émerveillement : il permet de mesurer le dévouement et l’acharnement de nos prédécesseurs. (J.M. et C.R.-P.)