Incontestées sont les qualités de Rommel. Brillant manoeuvrier alliant témérité, rapidité et intuition, celui qu’on surnomma le « renard du désert » fut certainement un militaire exceptionnel. Homme simple, très ambitieux, entièrement tourné vers l’action, il avait un côté sombre moins connu. Il était vaniteux, suffisant, peu sympathique, et surtout fasciné par Hitler qu’il vénérait : tout d’une pièce dans sa loyauté, il n’a jamais voulu voir la vérité criminelle du régime.
L’ouvrage bien documenté de Benoît Lemay rend compte avec clarté des différentes facettes de cet homme adulé par les nazis, abhorré des Italiens, glorifié par les alliés, et récupéré par l’Allemagne d’après-guerre. Sa lecture est facile, souvent passionnante. La description excessivement détaillée des campagnes de Rommel – en France en 1940, en Tunisie de 1941 à 1943, en Normandie en 1944 – est aidée par des cartes en fin d’ouvrage. L’auteur, qui ponctue son récit d’extraits de la correspondance quasi quotidienne du Feldmarchal avec sa femme, humanise ce personnage complexe, qui a peut être eu la chance de ne pas assister aux exactions de la Wehrmacht.