Esclaves

Extraordinaire destinée que celle de ce jeune maître des rituels du roi du Danhomé, seul souverain ayant osé défendre ses sujets contre la cupidité des esclavagistes portugais, hollandais ou anglais ! Complice, à son insu, de la destitution du monarque, le jeune homme est vendu et déporté à Récife, puis à Bahia où il participe à la grande révolte des esclaves en 1835. Il retrouvera sa terre natale au terme de vingt-quatre ans de servitude.  Kangni Alem, dramaturge et écrivain, met ici en scène des faits historiques dûment avérés, tout en lâchant la bride à une imagination créatrice foisonnante et baroque. Sur une période allant de 1818 à 1836, il conte l’histoire de ces esclaves africains jetés sur les côtes brésiliennes dès le XVIe siècle et dont les derniers représentants ne furent libérés qu’au seuil du XIXe siècle. Leurs descendants, les Afro-brésiliens, constituent aujourd’hui environ la moitié de la population du Brésil. Dialogues plutôt bien menés, descriptions vivantes, non dénuées de poésie, même dans la crudité, et réflexions historiques se succèdent en cascade au risque, disons le, d’essouffler le lecteur. Un roman riche qui requiert attention et persévérance.