Essai sur la colonisation positive : affrontements et accomodements en Afrique noire (1830-1930)

Marc Michel est historien et universitaire. Sans réfuter les aspects sombres de la colonisation en Afrique noire, il en montre les facettes positives, souvent occultées par un discours politiquement correct. L’objectif de Marc Michel est ambitieux, il tente d’observer avec recul et perspicacité les actes et le contexte des différentes époques de la colonisation, à travers quelques grandes figures. Son grand mérite est de redonner aux événements leur dimension humaine.

Ainsi l’auteur parle-t-il longuement de l’ambition civilisatrice généreuse des missionnaires, de l’éducation nécessaire à l’émancipation, de l’apaisement des conflits interethniques, de la lutte contre les sacrifices humains et la traite des Noirs par les Arabes. Aventuriers, militaires, fonctionnaires, qu’ils soient membres de l’élite coloniale ou simples « petits Blancs », c’est toute une société coloniale qui revit sous sa plume. Les Gallieni, Savorgnan de Brazza, Archinard, Marchand et autres idéalistes ou audacieux ont aimé l’Afrique, ont voulu la comprendre, la transformer, pour le meilleur ou pour le pire. Signalons que l’auteur étaye son propos de nombreuses données chiffrées, ethniques et géographiques extrêmement précises, qui peuvent rebuter.