Et Louis XIV éteignit les Lumières

En 1674, le Néerlandais Van Den Eden, soixante-douze ans, est arrêté pour haute trahison et incarcéré à La Bastille où il écrit ses mémoires. Né à Anvers, novice chez les Jésuites, ses lectures hérétiques et son non-conformisme provoquent son exclusion de la Compagnie. Alchimiste, médecin et enseignant à Amsterdam, il accueille et encourage Spinoza dans son École. Ses écrits politiques et ses relations avec les milieux athées l’obligent à s’installer à Paris. Il y participera à un complot qui vise à créer une « République » de Normandie, mais sera dénoncé par un de ses élèves. Gérard Horny fait passer avec alacrité de l’atmosphère confinée des couvents jésuites aux ateliers de Rubens à Anvers. Il raconte à la manière d’un roman d’aventures l’éclosion de la libre pensée à Amsterdam, les menaces d’annexion des Pays-Bas par Louis XIV, les progrès des sciences et de la philosophie qui remettent en cause la place de la religion et de la monarchie en Europe. Le profil de ce précurseur de l’époque des Lumières est brossé avec talent. Le style est alerte et agréable.