Étranger à Berlin

En 1941, Piotr, treize ans, perd ses parents lors de l’invasion allemande en Pologne. Dans l’horrible orphelinat où il échoue, sa grande taille, ses yeux bleus et ses cheveux blonds font de lui un candidat idéal pour l’adoption. Son physique aryen va lui permettre d’aller vivre à Berlin dans une riche famille allemande. Piotr, devenu Peter, sent que l’esprit nationaliste-socialiste qui règne au sein de son nouveau foyer est celui qu’il devra dorénavant adopter – ou faire semblant, de peur de se faire dénoncer. Mais bientôt face à l’horreur du nazisme, il va commencer à résister. L’auteur décrit, dans un style très clair, comment la vie quotidienne de Peter et de ses camarades est régie par le régime totalitaire : surveillance constante, pratique forcenée du sport, jeunesses hitlériennes. Mais Peter n’en reste pas moins un adolescent : les premières amours, le désir de s’intégrer, la rebellion et l’amitié sont très présents. Le récit, ponctué de scènes de violences, offre un intérêt historique, aidant à mieux comprendre l’absurdité de cet état nationaliste-socialiste. La lutte que mène Peter pour sa survie du début à la fin en fait aussi un excellent roman d’apprentissage.