Exit West

En pleine guerre civile dans une ville du Moyen-Orient, le jeune et pieux Saïd s’éprend de Nadia, belle indépendante qui chevauche sa moto en caftan noir. Destructions et massacres incitent les jeunes gens à fuir. Ils gagnent d’abord Mykonos, qui grouille de migrants, voleurs et arnaqueurs. Puis c’est Londres qui, peu à peu, devant l’afflux de réfugiés, devient le théâtre de violences entre étrangers et « nativistes ». Nouveau départ pour San Francisco où les relations du couple se dégradent jusqu’à la séparation, Saïd se repliant sur la fréquentation de religieux et de compatriotes, Nadia étant plus ouverte sur l’avenir.  Mohsin Hamid, anglo-pakistanais (Correspondances étrangères : dépêches de Lahore, New York et Londres, NB avril 2016) connaît bien les aspirations contradictoires entre modernité et tradition. La lutte pour la survie, la précarité, les dangers multiples s’ajoutant aux différences de mentalités et surtout aux divergences dans la pratique religieuse sont autant d’obstacles pour la survie d’une relation amoureuse. L’auteur décrit avec talent et réalisme les étapes douloureuses d’une migration forcée vers une terre d’asile, mais il évoque aussi un voyage initiatique qui passe par des portes magiques offrant un nouveau départ et une source d’espoir. Un livre étrange, ambitieux et prenant. (S.La. et M.S.-A)