Trois copains de 9/10 ans visitent la centrale nucléaire où travaille Agathe, la grande soeur de l’un d’entre eux. Plusieurs bâtiments industriels construits au bord du fleuve les intriguent et les amusent. Qu’est-ce que « ce diabolo géant » posé sur un coté et qui fume ? Pendant la visite les questions fusent : À quoi servent les turbines ? Que se passe-t-il dans le réacteur nucléaire ? Qu’est-ce que la fission ? Un physicien, collègue d’Agathe, répond et explique patiemment ; les enfants boivent ses paroles….
Sous forme de conversations échangées entre enfants et adultes, l’auteur, ingénieur et physicien nucléaire, fait découvrir les différentes parties de la centrale et amène à comprendre les transformations qui s’y produisent pour produire l’électricité, sans entrer dans les débats que suscite l’énergie nucléaire. Bien construit, pédagogique, cherchant à imager les propos techniques, cet ouvrage manque toutefois de schémas pour bien se représenter les modes de fonctionnement. Il existe un décalage entre le niveau technique du texte dense qui emploie des termes et des notions abstraites et celui de l’illustration humoristique un peu enfantine. En annexe, 4 pages d’informations (lexique, index, références…). Bon complément des programmes scolaires pour les 9/12 ans ayant quelques connaissances de base.