Maria Bloxham est dans le box des accusés de la cour de justice de Bristol pour tentative de meurtre sur son mari, un éminent et médiatique défenseur de la biodiversité. Désespérée que son époux ait survécu, elle ne le cache pas et plaide la légitime défense. Dans le jury, Lottie est bien décidée à profiter de l’occasion d’échapper pour quelques jours à son train-train de jeune mère au foyer. Elle se lie d’amitié avec un troublant co-juré un peu voyou et ne tarde pas à entrer dans son jeu de séduction.
Helen Fields (La perfection du crime, Les Notes novembre 2018) a pris un pseudonyme pour son premier thriller judiciaire. Le déroulement du procès, minutieusement décrit par une ex-avocate, permet de remonter l’histoire de l’accusée et d’analyser les réactions du jury. Les portraits parallèles des deux héroïnes principales sont fouillés : l’un dans la noirceur de la dépendance à un pervers, l’autre dans la naïveté enthousiaste et l’abandon à un manipulateur. Leurs degrés de culpabilité ou d’innocence sont décortiqués, amenant le lecteur à s’investir dans le jugement, jusqu’à un dénouement stupéfiant, amené par des retournements de situation totalement inattendus. Une construction implacable maintient le suspense jusqu’au bout. (T.R. et A.Be.)