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Quatre amis forment un quatuor à cordes : deux violons, un alto et un violoncelle. Ils se réunissent chaque lundi chez leur ami Paul Ferrand, professeur de musique au collège. Ce jour-là, ils fêtent l’anniversaire de Jacques Imbert, le violoncelliste : champagne et framboisier, partagé en quatre parts par Henri Martinet, le premier violon. Celui-ci s’écroule, terrassé. Yann, le narrateur ami du groupe est lieutenant de police et prend aussitôt l’affaire en mains : il s’agit d’un empoisonnement. Mais il abandonne rapidement la piste qui s’imposait : s’agirait-il de l’un des membres du quatuor ?
Le récit est habile : les nombreux personnages secondaires sont énigmatiques, les pistes s’entrecroisent et le suspense est soutenu jusqu’au bout de ce roman policier à l’écriture vive, familière, où l’humour affleure.