Francesca, la maîtresse de Borgia

En octobre 1493, le pape Alexandre VI Borgia, sa famille et sa suite quittent Rome pour Viterbe. Francesca Giordano, jolie empoisonneuse personnelle de Sa Sainteté et goûteuse de tous ses repas, les accompagne. Originaire d’Espagne, le pape tente de s’allier solidement aux souverains de ce pays, Ferdinand et Isabelle. Francesca – maîtresse du jeune César Borgia, récemment fait cardinal – doit veiller à la sécurité d’Alexandre VI, mais aussi à celle de l’émissaire espagnol, menacé de mort ; elle est en outre mal dans sa peau, victime de cauchemars et prise de subits accès de violence… Une religieuse l’aborde, qui semble avoir connu sa mère : un passé terrible ressurgit ! Le séjour à Viterbe sera mouvementé ! Troisième volume d’une série dont Francesca est l’héroïne, ce roman a le mérite de mêler trouble intérieur et nombreuses péripéties extérieures. Fondé sur une bonne connaissance des poisons, il suit une trame historique précise ; l’auteur, américaine, mène rondement son affaire et on ne s’ennuie pas, malgré quelques excès et invraisemblances. Écrit avec vivacité, maniant l’urgence et les contrastes, est-ce un thriller ? Plutôt un excellent roman de détente.