François Ier : les femmes, le pouvoir et la guerre

François 1er a longtemps été victime d’images d’Épinal, largement répandues. En réalité, il a agrandi le royaume, s’est honorablement confronté à Charles Quint et à Henri VIII ; il a annoncé la Renaissance par son goût pour les arts et les lettres et la création d’une cour brillante ; il a participé aux expéditions transatlantiques en envoyant Jacques Cartier au Canada et jeté les bases d’une gouvernance moderne. Volontiers amical, spontané et bon compagnon, il sait être aussi autoritaire, jaloux de son pouvoir, dur avec les contestataires, brisant les opposants tout en recherchant le consensus. Cédric Michon, historien universitaire, s’emploie à mettre en lumière la complexité de l’action de ce roi. Plusieurs interprétations de son règne sont possibles, l’auteur invite, sans vouloir le juger, à le replacer dans son siècle où se sont mis en place des enjeux cruciaux pour l’ancien Régime. S’appuyant sur de multiples documents et s’affranchissant d’une chronologie stricte, il traite son sujet par thèmes, en de courts chapitres qui abordent successivement les sujets controversés. Démarche exigeante – en ce qu’elle suppose souvent une bonne connaissance préalable des faits – mais stimulante. (J.M. et A.Be.)