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À partir de lettres rassemblées par les enfants et des proches de Françoise Dolto, de films et d’entretiens, l’auteure a désiré écrire l’histoire d’une femme indépendante et fascinée par la relation avec autrui. Animatrice de nombreuses émissions de télévision, elle n’a pas voulu faire une quelconque interprétation de l’oeuvre de la pédiatre et psychanalyste. Elle retrace l’enfance triste près d’une mère névrosée, à jamais atteinte par la mort de sa fille aînée, âgée de dix-huit ans, et largement préférée. Françoise en souffre et questionne avec acuité des adultes qui ne répondent pas. Très tôt, à huit ans, elle veut être « médecin d’éducation » et mène un combat difficile pour braver les interdits maternels jusqu’à devenir la célèbre et médiatique Dolto, décédée en 1988 à quatre-vingts ans.
D’une écriture très admirative et journalistique, Daniela Lumbroso trace l’itinéraire de Françoise Dolto, soulignant sa ténacité et son énergie débordante, son parcours professionnel passionné, son approche de l’enfance et l’importance de la parole dans le contact avec les tout petits.